сразу скажу, в моделях ХЛ я не смыслю, за исключением текстурирования.
насчет связи, тут может быть все проще: какой у тебя модем? Может ему надо скорость ограничить коннекта, или поставить чтобы соединялся только по определенному протоколу. Ну например V90
Или какой модем у твоего друга? Может они просто не хотят "дружить"
А в винде можешь попробовать настроить параметры связи с помощью программы Tweak-XP или ей подобной. В 98 можно MTU-Speed.
Отключи на соединение в ХП файрволл, если он включен(третья закладка, в свойствах соединения). Так же в ХП убери всякие QOS пакеты... удали эти протоколы. Оставь только TCP/IP.