1.
Катрин, говорила, что перед тем как ситуации улучшится, она обязательно ухудшается, но, по-моему, сама не верила в это утверждение. Тем не менее, она продолжала твердить одно и то же, а сил спорить с ней уже давно ни у кого не было. Мы были живы и этого было достаточно для того чтобы смотреть на данный момент с оптимизмом.
2.
Элен Грант
Катрин Новак - высокая русоволосая девушка с голубыми глазами и неожиданно смуглой кожей, была влюблена в Поля Бретона – из соседнего блока. Поль был француз, что называется высшей категории, умный как Вольтер и красивый как молодой Делон. Он писал стихи, рисовал и пел такие песни на родном языке, что слезы наворачивались. Катрина из тех девушек, что могут любить всем сердцем без этой дурацкой кошачьей привязанности, которую обычно испытывают к мужчинам с внешностью Алена Делона. Между тем, из блока Катрин знали кто такой Делон человека три, а смотрел его фильмы разве что Андрис Ковач, да и то вряд ли - в двухтысячном году ему было только десять лет.
В нашем блоке с памятью полегче, поскольку народ подобрался постарше. Сэму Стэнворту и Нэду Спейсу под сорок, значит двадцать лет своей жизни они провели на свободной планете, а Мартин Пиньковски, так и все тридцать, старый он - ему пятьдесят четыре скоро. Что касается меня, то я Алена Делона действительно видела, и в кино в том числе. Тем не менее, записывать меня в старухи рановато чтобы там не считали вертихвостки из соседнего блока.
Что такое блоки? На самом деле Сити 17 разбит на квадраты и сектора. Вся эта структура базируется на целом комплексе укреплений периметра, большая часть которых внутри города образуется стенами Цитадели. Как действует эта штука я пока не разобралась, хоть и старалась. Цитадель это здоровенная башня, что торчит из земли в городах удостоенных называться Сити порядковый номер такой-то – спасибо Консулу Брину – названия это его идея. Цитадель не только возвышается над городом, но и уходит вниз, ее основанием служат стены периметра – по типу корневой системы большого дерева стены раскинуты под всем городом, большие и маленькие, с тем только от дерева отличием, что корни не могут внезапно раздвинувшись и пробив землю, асфальт или жилые дома под которым они находятся и образовать стену разгораживающую квартал на сектора. При этом, это будет полностью оборудованная стена с бойницами, постами дверями и электронными замками. Как получилось, что всю начинку Цитадели запихали под город не разрушив его до основания, никто точно не знает. В общем, разделять свои жилища на блоки придумали местные жители Сити 17, а потом так и повелось по всему миру, ну кроме С.З. конечно. Под блоком понимается строение – многоэтажный дом. Блок это дом в одном из Сити, дома вне периметра – просто дома, все остальные строения называются своими собственными именами и только те в которых как узники проживают граждане в синих робах – блоки. Почему именно так? Не знаю…
3.
Элен Грант
Катрина не из тех девиц, что льет слезы и не решается подойти к объекту своей страсти. Такие особи либо вымерли, либо в корне изменили свои взгляды. Катрина же хоть и не ходила следом за своим кумиром, но из вида не выпускала и давно заарканила бы его, не окружай его все время плотная защита девиц из соседнего блока. Не то, чтобы это что-то меняло, Катрину не остановил бы наверное и «поезд-бритва», но это страшно мешало вести ей целенаправленную осаду молодого человека.
Лично я, смотрела на ее потуги снисходительно. Не в симпатичной мордашке дело, и даже не в умении умно рассуждать в компании, где тебя не понимают. А уж Ален Делон мне никогда не нравился, ни молодой, ни старый…
Эта тягомотина тянулась, не одну неделю и, наверное, в обычное время давно закончилась или сумасшедшей обоюдной страстью, постелью и всем прочим, либо все в состоявшие в это странном хороводе вокруг Поля взбесились и поубивали бы друг друга. Но «Наши Покровители», то есть Альянс и доктор Брин - его наместник на Земле, позаботились о том, чтобы ничего подобного не произошло, благо возможности у них были практически безграничные. Поля подавления, примеси в воде и специальные добавки в продуктах пайка, не только подавляли человеческий цикл размножения, но и делали людей забывчивыми, медлительными и вообще немного дебиловатыми. Только сильные чувства вроде любви Катрин, могли пробиться сквозь вату которой оказался окружен мозг жителя Сити 17, но и это чувство выглядело блеклым, наигранным и насквозь фальшивым. Тем не менее, я каждый день смотрела на этот странное действо, словно старый сериал и мне не было скучно. Во-первых, поле подавление действовало и на меня тоже, во-вторых, медленно, но верно мы свою работу делали. Пока Катрина, Поль и девоньки из соседнего блока танцевали свой черепаший брачный танец, мы Недом Спейсом и Сэмом Стэнвортом, сделали вылазку в катакомбы под городом по плану, что начертил нам старик Пиньковски. В разрушенном бункере, построенном еще до войны для руководства страны, мы обнаружили целые россыпи сокровищ. К нашей группе примкнули еще несколько человек и за две недели мы вынесли оттуда несколько сотен килограмм земных консервов, оружия, боеприпасов и медикаментов. Мы сонно перемещались по улицам, сонно разговаривали с себе подобными, заходили в блок, открывали потайную дверь, усаживались на пол и вкалывали себе какое-то лекарство из аптечки Альянса. Понимаете? Их аптечки, те самые, что прикладываешь к ране или просто коже, а они уже сами анализируют твое состояние и выбирают режим лечения, так вот эти аптечки не считали наше состояние нормальным! Приложил ее к руке, иголки анализаторов впились в кожу, а через мгновение еще один укол, и ты уже не замедленный словно зомби, ты все помнишь все знаешь и даже слабый интерес к противоположному полу превращается в неслабый, совсем неслабый.

4.
Элен Грант
Катрина ворвалась в блок как замедленный русоволосый ураган, когда мы усталые, но довольные отдыхали после наших повстанческо-эротических дел.
- Фримен вернулся! – выпалила она с порога.
Тоже мне откровение. Мы знаем об этом уже несколько часов, и не мы одни – если в Цитадели не полная боевая готовность, то я тогда не знаю, что это. По громкой связи объявили, что бойцы Гражданской Обороны и остальные служители порядка, с какой бы точки вселенной они не прибыли, получили приказ расстреливать нарушителей без судебного разбирательства, которого, впрочем, и до этого не наблюдалось. Консул с голубых экранов заявил, что в нашем обществе «появился предатель», что «самые ужасные моменты катастрофы в Черной Месе связаны с его именем», позабыв, что именно он - будущий консул и руководил злополучным научным комплексом в те самые «ужасные моменты», и доктор Фримен в момент рокового эксперимента, в сущности, выполнял его указания.
- Говорят, он явился к самому консулу и спокойно ушел от него. Говорят, что он ушел от преследования через сеть каналов.
И это тоже нам было известно. Только, не являлся доктор Фримен к Консулу лично, не настолько плоха защита Цитадели, чтобы вот так запросто приходить и уходить. Он появился из-за помех в портале научной группы. Телепорт по какой-то причине дал сбой и доктора начало швырять между точкой отправки и базой доктора Вэнса. На пару секунд он действительно оказался в кабинете Уоллеса Брина, и будь у Фримена оружие или чуть больше времени – мы бы уже хоронили Консула - шанс так близко подобраться к предателю человечества у Сопротивления появился впервые.
Сэм Стэнворт встал и направился к дверям. Мы, конечно, знали что наблюдатели четко отслеживают передвижения отрядов ГО, но еще раз убедиться, что в коридоре никто не подслушивает было совсем не лишним. Картина заговорила вновь, и Сэм замер на месте:
- Пятнадцать человек из соседнего блока ушли на помощь Фримену. Их увел Поль.
- Какого черта? - воскликнула Натали Шварц. Белокурая, голубоглазая, невысокая, но прекрасно сложенная, она была практически единственной девушкой в обоих блоках, что устояла перед чарами Поля Бретона.
Сэм Стэнворт все-таки выглянул в коридор, по специально оговоренному жесту мы поняли, что коридор пуст и безопасен.
- А куда, собственно, он их повел? – спросил Сэм.
- К старой ГЭС, - ответила Катрина, - В крайнем случае, там можно будет отступить обратно в …
- Ревенхольм, - сказал Нед Спейс и выругался.
- А что такого? – удивилась Катрина, - Туда ведь часто люди сбегают…
- Сбегали, - мрачно поправил Тед Грин, - Больше никому в твердом уме не придет в голову идти в Ревенхольм.
- Как видите, пришло, - заметила я.
- Да, что такого страшного в этом Ревенхольме? – возмутилась Катрина, - Маленький шахтерский городок, сотни две домов и…
- Смерть, - сказал Тэд Грин, долговязый и рыжеватый он выглядел таким же истинным англичанином, как Бретон французом, но ничего от киношного красавчика в нем не было.
- Там засада ГО? – тихо спросила Катрина.
- В Ревенхольме нет ни одного подразделения Гражданской Обороны, - сказал Тэд, - Но процент выживших после посещения этого чудного маленького городка близок к нулю.
- Мы должны остановить их! – решительно сказала Катрина, - Мы должны спасти…
- Поля? – тихонько сказала Анджи Мид. - По-настоящему тебе волнует только Поль, не так ли?
Анджи Мид не просто была стройной брюнеткой с загадочными синими глазами, она была бывшей подружкой Поля Бретона. Два года назад их перевезли из Сити-14 и они держались друг за друга, пока местные клуши не положили на него глаз. Брачные танцы вокруг ее парня не привели Анджи в восторг и она потребовала от Поля убрать с ее глаз долой эту компанию. Он отказался и они расстались.
Впрочем, Катрина слышала только то, что хотела слышать. Она смотрела на нас с мольбой и вызовом одновременно.
- Их нужно спасти!
Я резко повернула голову вправо. В дверях смежной комнаты стоял старый Мартин Пиньковски.
- Вы слышали ее, - сказал старик. – Отправляйтесь и спасите этих ребятишек.
Сэм пожал покатыми плечами.
- Вы думаете у кого-то из них есть шанс?
- Ты полагаешь, мы можем позволить себе вот так разбрасываться людьми? У нас каждый представитель рода человеческого – драгоценность.
- Но разве мы не рискуем своими жизнями, разыскивая этих «ценных людей»? – спросил Тэд Грин. – Мы команда, а они обычные гражданские. Зачем нам лезть в пекло из-за…
- Потому что это по-человечески! – сказал Мартин, - Не делить людей на гражданских и штафирок, не определять ценность или ненужность каждого индивида, это по-человечески.
- А как же! – сказал Сэм Стэнворт, - «Спасти рядового Райана»!
Даже Катрина заметила, как дернулся Мартин Пиньковски. Она удивленно уставилась на старика который в какой-то миг очутился прямо напротив Сэма Стэнворта. Он выпрямился во весь рост и сразу стал выше Сэма и всех прочих в нашей комнате.
- Ты знаешь, что это не правда! Мы делаем, что делаем не ради общества и его мнения о власти, не для имиджа, не для паблисити! «Рядовой Райан» нам также чужд, как «Пушки острова Наварон» и тому подобная чушь. Мы пойдем за ними, потому что комбайны бы ни за что не пошли выручать своих. Потому что все эти разговоры про гражданских и военных, бесполезных людей и членов команды привели человечество вот к этому!
Он обвел рукой комнату, оклеенную выцветшими обоями, а то и просто старыми газетами и будь-то показал весь наш пустой серый мир, где мы живем – не люди, а овцы, запертые в своей ограде в ожидании решения хозяев – кого на убой, кого на стрижку.
- Мы найдем их, если это возможно, - сказала я.
Мартин обернулся ко мне. Глаза у него были молодые, совсем молодые.

spasitel2 добавил 18-07-2015 в 18:31:42:
5.
Элен Грант
Поезд-бритва несся по рельсам. Он гремел, кажется всеми своими железными частями, но внутри было относительно тихо. Капсулы для перевозки заключенных, укрепленные на направляющих тихонько покачивались, и по этому движению было ясно - они пусты. Мы сидели прямо на полу в узком проходе – других мест для сидения здесь просто не было. В вагоне было практически темно – две красные лампочки вряд ли можно было назвать освещением. В свете одной из них можно было с трудом разглядеть Сэма Стэнворта склонившегося над прибором управления в передней части вагона.
- А что он там делает?
Я обернулась и посмотрела (попыталась) посмотреть на неё. «Издевается? Парень открывает двери стоящего на путях поезда, недолго возится с прибором управления и мы отправляемся. Что там может делать член группы отправившейся на спасение ее жениха? Конечно – отслеживать маршрут, чтобы остановится вовремя!»
- Он смотрит, где нам лучше выйти.
- Но ведь здесь нет окон!
- Умница! Именно поэтому он и ориентируется по электронной карте, вот она у него точно есть.
- А где он ее взял?
В старые времена такие опросы называли викторина. Там ты должен был отвечать на вопросы ведущего или зрителей до тех пор, пока не давал определенное количество правильных ответов, после чего получал какой-то приз.
- Она у него есть и все. Нам нужно сосредоточиться на том, как мы будем действовать на месте прибытия.
- А что мы будем делать?
А ведь мы всего-то укололи ее один разок чудо-аптечкой Альянса. Дурой от этого Катрин быть не перестала, но стала дурой любопытной.
- Мы выйдем и осмотримся. Мы попытаемся понять, где нам лучше искать Поля и его команду. Больше пока ничего сказать не могу. Если у тебя есть какие-то предложения по поводу нашей операции излагай их, если нет – посиди тихо и не мешай думать.
Она открыла рот намереваясь продолжить викторину, но очередного вопроса не последовало. Я закрыла глаза и попыталась представить Ревенхольм – дома, улицы, церковь, фабрику, шахты. Ну и конечно жители городка – куда же без них.
- Эл?
Неужели невозможно заткнуть ее хоть на пять минут?
- Что?
- Он жив, я чувствую. Он еще жив.
Ну, вот. Теперь она ещё и чувствует его. Все-таки вещи подлей чем любовь не существует – она превращает ваш мозг в желе, она поднимает вас на немыслимые высоты по совершаемым именем любви глупым поступкам. Стремительно глупея вы становитесь смертельно опасны для всех включая свой объект обожания. Сложившись два ваших вектора заражения любовной лихорадкой способны привести к ужасающим разрушениям и самое обидное, что через пару-тройку лет это может закончиться и оставшись в живых ты будешь думать, что же я такое натворил и почему?
Поезд начал торможение и надобность в поддержании разговора отпала – нам нужно было готовиться к высадке. Шансов на то, что нас ждет теплый прием было очень мало.


6.
Элен Грант
Серые сумерки надвигались на Ревенхольм. Я была уверена, что как только невидимое солнце скроется за горизонт здесь станет темно как, у…очень темно. Мы ссыпались из вагона практически посреди городка. Нас окружали молчаливые стены домов из темного кирпича, молчаливые мостовые и слепые забитые досками окна.
Мы остановились оглядываясь. Тишина натягивала нервы словно струны.
- Сэм, - позвала я.
Он обернулся, большой и надежный, смелый и острожный, бесхитростный и очень опасный для противника.
- Да, Элен?
Только он один упорно называл меня так, и оставался единственным кому я это позволяла.
- Нам нужно убраться с улицы, найти здание повыше, забраться наверх и хорошенько прислушаться.
- К чему?
Тоскливый нечеловеческий вой разнесся над тихими улицами, где-то рядом захлопав крыльями, взлетела, невидима стая птиц и вновь воцарилась тишина.
- Что это было? – прошептала Катрина. Она побледнела и, кажется, впервые задумалась о чем-то кроме своего ненаглядного Поля.
- Заткнись, - сказала я, - Иди за нами и смотри по сторонам.
- Может быть дать ей пистолет? – спросила Анджи.
- Чтобы она выстрелила себе в ногу? – отозвался Сэм, - Пусть идет как есть. У нее еще появится возможность поучаствовать в операции.
Он оглядел нас. Я, Анджи Мид, Натали Шварц и Катрина представляли женскую часть группы, Нед Спейс, Тед Грин и сам Сэм – мужскую.
Сэм расчехлил автомат и щелкнул затвором. Все остальные последовали его примеру и достали оружие – пистолеты и автоматы. «Импульсный автомат бы сюда и дробовик к нему!» - подумала я. Но большие пушки не для скрытного передвижения – сканеры Альянса вмиг засекут, и тогда нас самих придется спасать.
- Не зевайте! – сказал Сэм, - Работать придется быстро, времени до темноты у нас не много.
Мы двинулись вперед и моментально возникло ощущение взгляда. Наша группа энергично продвигалась по пустынным пыльным улицам, а город молча смотрел на нас. Город? Нет, это был не город. К сожалению…

7.
Элен Грант
На самом деле нашла их Катрина. Кто же ещё? Мы миновали два наиболее вероятных места входа в город – со стороны сети каналов и шоссе в старые времена соединявшие порт с Сити 17. После рейда Фримена по каналам у Альянса до сих пор дрожали перышки, а так как доктор уничтожил все стационарные посты на своем пути, по расчищенному им маршруту сразу потянулись беженцы, но бойцы Сопротивления сработали оперативно и никого в Ревенхольм не пустили. Шоссе тоже было блокировано ГОшниками, даже на таком расстоянии были видно мерцание красных огней обозначавших заграждения и иногда слышны усиленные акустической аппаратурой гнусавые команды «представителей лучшей части человечества». Перед выходом Нед связался со штабом и выяснил, что ни одна команда в лапы Альянса за последнее время не попадала, а это означило, что Поль и его четырнадцать товарищей-идиотов проскочили все кордоны и благополучно достигли своей цели. Уяснив это обстоятельство Сэм растерянно взглянул на меня.
- Им это удалось! – сказала я, - Не представляю, как…
- Тише!
Катрин схватила меня за руку.
- Пойдемте за мной!
- Куда?
Она тянула меня за собой, а при ее весе она могла бы сдвинуть на пару шагов и Сэма Стэнворта, не говоря уж о моих пятидесяти килограммах, но мне очень не нравится, когда меня тащат куда бы то ни было, от дороги прогресса и бессмертия доктора Брина, до пыльной улочки в маленьком шахтерском городке и высокой русоволосой девицы.
Я не стала упираться и легко побежала за ней. Катрин ободренная неожиданной поддержкой понеслась как небольшой грузовик с отказавшими тормозами. Остальные последовали следом. Я перехватила озадаченный взгляд Сэма и помотала головой – пока помощь мне не требовалась.
Катрин привела нас к зданию фабрики. Когда-то за этими закопченными стенами работали ткацкие станки, которые сменили работавшие на пару старые машины древней мануфактуры. Не смотря на это, я не видела никаких причин, чтобы волочить двадцати двухлетнюю Элен Грант к этому неказистому зданию, так будь-то это кинотеатр, а там премьера «Искателей приключений» или «Прощай, друг!».
Я уже собиралась прекратить наш очевидно бессмысленный путь и тут Катрина остановилась (я налетела на неё, в меня врезался Тэд и мы едва не рухнули на мостовую), и воздев руку вверх провозгласила: «Это здесь!».
Я задрала голову и увидела одновременно три вещи: флаг с синей, белой и красной вертикальными полосами над входом, грязно-желтую живую каску с лапками сидящую на подоконнике над нашими головами и стаю ворон взиравшую на нас с окрестных деревьев и крыш.
Я вскинула автомат, но Сэм был быстрее – выстрел и существо продырявленное пулей шлепнулось у наших ног. Вороны с негодующим карканьем снялись с мест и взмыли в предзакатное небо. Я подхватила краба за клешню и показала Катрин:
- Пошли, пока не явились его друзья.
- Куда? – обалдело спросила она.
- Внутрь, - сказала я. – Ты заметила флаг и может быть мы успеем кого-нибудь спасти, но у нас не получится, если будем стоять и болтать.
Мы ввались внутрь.

8.
Элен Грант
Парня звали Томас, а вот имени девушки я с ходу припомнить не смогла. Девушка тоже была из соседнего блок, смуглая, темноволосая и кареглазая она, очевидно, имела предков из Китая или стран юго-восточной Азии, но это отнюдь ее не портило.
Томас и его подружка бежали через громадный цех прямо к нам.
- Анджи, прикрой нам спины, - отрывисто бросил Сэм.
Анджи молча отступила назад, а ее место заняла Натали.
Цех был огромен и освещался парой сотен ламп дневного света – когда-то давно. Теперь все система освещения базировалась на двух десятках лампочек болтавшихся под потолком в обрамлении едва ли не самодельных жестяных абажуров. В мерцающем качающемся свете чрезвычайно сложно было разглядеть что-то более-менее подробно – из темноты вырвались куски предметов и сейчас же скрывались вновь, чтобы открыть новые, но тут же вернуться к прежним. Такой режим освещения чрезвычайно напрягает зрение и мешает разглядеть не только действия противника, но и своих товарищей, что порождает излишнюю нервозность и годится только для дрянных фильмов ужаса конца двадцатого столетия.
Они бежали. Казалось, сотни демонов из разных углов преследуют их, но к счастью лишь казалось. Я не знала, видят ли они нас в этом аду качающегося света и мятущихся теней, но Катрин сомнения были чужды.
- Мы здесь! – крикнула она.
Катрин шагнула вперед и тут из-за ближайшей колонны появилась еще одна качающаяся тень.

9.
Нед Спейс
Хедкраб это чертовски простой зверек. Всего размером он с крупную кошку или скажем собаку-терьера. Формой напоминает большую каску на четырех тонких ножках. Он действительно ходит на этих ножках, смешно так переваливается. Ничего забавного в этих зверьках нет. Они прибыли на Землю вместе со всеми остальными пришельцами в далеком 2000 году, когда я только-только поступил в колледж, закончить который мне, понятное дело, не пришлось. Эти самые крабы не самые большие из инопланетной нечисти и с виду никакой опасность не представляют, что далеко не так. Эта смешная каска с визгливым криком вдруг прыгает (а прыгает она хорошо), и этим смешными коготками хватает жертву. Одевается на голову, так сказать, захватывает управление и если не сбить тварюшку в течение первых пяти-семи секунд с тех пор как она оказалась у кого-то на голове – человек уже обречен. Тварь не просто убивает его, она превращает человека во что-то вроде зомби – безмозглую бродящую по свету фигуру, пальцы на руках и на ногах удлиняются превращаясь в когти, голова практически полностью закрыта хедкрабом – так, что лица не видно.
Вот именно такой перерожденец и появился между нами Холли и Томасом. Окровавленная фигура размахивая когтями ковыляла навстречу парню и девушке. Они бежали. Он ковылял. Я не знаю, видели ли они друг друга.
Эл Грант вскинула пистолет и выстрелила зомби в голову. Прямо в каску-хедкраба охватывающего череп бывшего человека. Выстрелила трижды.
После второго выстрела зомби словно споткнулся, хедкраб свалился с изуродованной головы, а через миг третья пуля расколола череп, заменив искаженное мукой лицо на кровавое месиво. Свободный житель Ревенхольма рухнул на пол. Парень и девушка перескочили через его тело, даже не взглянув и устремились к нам.
- Они нас растопчут, - сказала Нат.
- Они не слоны, и их не пятьсот человек, - парировал Тед.
- Стоять! – крикнул Сэм и выстрелил, направив дуло в потолок.

10.
Элен Грант
Томас и его подруга уставились на нас, словно мы явили миру некое чудо, прошли по воде или воскресили из мертвых нового Лазаря.
- Где остальные? – рявкнул Сэм.
Девушка взглянула на своего спутника и я внезапно вспомнила ее имя – Холли. Мы с ней общались не часто, но мне казалось, что она неплохая девчонка. Томас тоже парень ничего, если вам нравятся худые высокие и темноволосые ребята с извечно сонным выражением лица.
-Здесь ад, - глядя поверх наших голов сказал Томас, - Здесь вечные сумерки и твари лишенные лика господня делают черные дела.
- Крыша поехала, - сказал Тед Грин.
Мне не хотелось спорить. Мне хотелось уйти. Уехать. Убежать.
Я закрыла глаза и на мгновение представила С.З.. Представила море, соленый ветер, маму…
Свободная Зона была далеко, а вот Ревенхольм был здесь, вокруг, везде. Он казалось, сочился из пор на лицах парня и девушки, он вытекал из их носа и рта, словно гной.
- Мы узрели лик Господень, - сказал Томас, - Только жертвенная кровь сможет излечить язвы…
Говорил он все так же, не отводя взгляда от потолка над нашей головой. Продолжая глядеть в ту сторону, он вытянул из-за спины двуствольный обрез и…
Сэм Стэнворт ударил его автоматом по лицу и Томас свалился. Натали Шварц наклонилась и подняла оружие.
- Заряжено!
- Где вы его достали? – спросила я у девушки.
Холли нервно вздрогнула. Ее глаза испуганно метались по цеху. На нас она смотреть избегала.
- Что происходит?
Я взяла ее за руку, и она тут же сжала мою ладонь своей холодной мокрой от пота ладошкой. Она была перепугана, перепугана до чертиков.
Сеть упала сверху очень точно накрыв всю нашу группу. Натали безотчетно рванулась чтобы вырваться и мы мгновенно запутались. Кто-то упал, кто-то вскрикнул. Прогремел выстрел. Кровь брызнула мне в лицо, а на месте лица Холли появилась кровавое месиво. Она упала заливая меня кровью. Я оттолкнула труп и присела отыскивая цель. Кто-то вцепился мне в запястье едва не вырвав пистолет. Я глянула вниз – Томас. Он глупо ухмылялся выворачивая мне руку.
- Сэм?
- Да, Элен.
- Это ловушка.
- Я знаю.
В свете раскачивающихся светильников Сэм пытался разрезать сеть ножом, а к нам приближались темные фигуры. Приближались медленно, но верно.
-Тому, кто попробует вырваться из сети я лично продырявлю голову! – сказал знакомый голос.
- Поль? – жалобно воскликнула Катрин.
- Катрин? Зачем ты здесь?
- Мы пришли, чтобы спасти тебя. Мы тревожились за вас.
- Не верю, - внезапно охрипшим голосом ответил Поль, - Не может быть. Они хотели меня убить…
Зомби были уже близко. Я отчетливо видела их испачканные кровью одежды и длинные когти на руках. Они деловито топали к своим жертвам.
Я отпустила пистолет и рука Томаса завладела оружием. Он глупо усмехнулся и я ударила его переносицу. Ударила еще и еще раз.
- Огонь! – крикнул Сэм.
Находясь в ловушке сети ребята открыли стрельбу по монстрам.

11.
Нед Спейс
Один из выстрелов снес голову ближайшему перерожденцу. Стоя на одном колене я вел огнь из автомата короткими очередями. Когда кончались патроны, я выдергивал пустой магазин и вставлял новый и стрелял еще.
Эл ударила Тома еще раз и он выронив пистолет, ткнулся лицом в пол. Она подхватила оружие и тоже принялась стрелять. Наш опутанный сеткой отряд ощетинился огнем выстрелов и вскоре все зомби полегли под этим огнем.
Сэм поднялся с колен и одним уверенным взмахом ножа распорол сеть над нашими головами. Мы выпутались и уставились на Поля Бретона, что стоял в дальне конце цеха с ружьем в руках. Именно их этого ружья он и застрелил Холли. Именно из этого ружья он не произвел выстрелов в нас, впрочем, в зомби он тоже не стрелял.
Очевидно, на наших лицах не было дружелюбных улыбок, потому что он попятился назад, а потом развернулся и скрылся, нырнув в распахнутую дверь. Глухо забухали шаги. За ним никто не побежал.
- Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – спросила Катрин.
- Что именно тебя интересует? – устало спросила Эл.
- Куда бежали эти двое? Зачем Поль застрелил девушку? Зачем эта сеть? Почему убежал Поль? Где все остальные?
- Исчерпывающий список вопросов, - кивнула Эл.
Она повернулась к Катрин и очень четко ответила:
- Я точно также находилась здесь рядом с тобой и видела, то же что и ты. Я точно также ничего не понимаю. Я понятно излагаю?
Катрин нервно сглотнула и повернулась ко мне.
- Нед, что здесь происходит?
- Лучше бы взяли с собой доктора Брина, - сказала Натали.

spasitel2 добавил 18-07-2015 в 18:32:28:
12.
Элен Грант
Отряд мы обнаружили без особого труда, просто пройдя по следу Поля. Скрипучая лестница привела нас в другой цех, но уже со станками. Освещение здесь было еще хуже и потому мы стали двигаться медленнее. Один цех сменился другим, который соединялся с соседним зданием полуподземным переходом. В конце перехода мы увидели яркий свет.
Наверное, когда-то это был зал для фабричных концертов. Может быть, здесь происходили общие собрания коллектива, репетировал и впоследствии выступал музыкальный или драматический кружок. Все из уцелевших осветительных приборов были включены. Белый свет четко выделял ряды видавших виды кресел, серо-зеленую краску стен, истертые доски сцены. А еще на стенах, на спинках кресел, на сцене и на выцветшем занавесе была кровь. Брызги, потеки, отпечатки ног, рук и черт знает чего еще - весь зал был залит кровью.
Мы двинулись по залу, считая тела и стараясь не наступать в кровь. Первое получалось лучше.
Кроме Поля, Томаса и Холли в отряде вышедшим несколько часов назад из Сити-17 было еще двенадцать человек. Все эти двенадцать человек лежали тут же. Они были застрелены, зарезаны, зарублены, превращены в зомби и тоже убиты. Я немало видела в своей жизни смертей, но этот кошмарный зал был чем-то большим, чем просто место смерти. Я не понимала, что здесь происходит. Непонимание это было на каком-то генном уровне, мой организм, мои трясущиеся руки и ноги, не хотели, не могли понять окружающую действительность.
Я не могла здесь больше оставаться. Мне нужно было на воздух, мне нужно было хоть куда-нибудь!

13.
Нед Спейс
-По-моему Эл сейчас стошнит, - сказала Катрина.
Я не вполне доверяю суждениям этой на редкость глупой девицы, словно прибывшей прямым рейсом из довоенного изобильного мира, где такие безмозглые волоокие красотки вполне процветали. Тем не менее, я обернулся и взглянул на Элен.
Элен с посеревшим лицом стояла посреди зала. Ее руки непроизвольно подергивались, глаза смотрели и не видели. Все так же глядя в пустоту он вытащила автомат и направила его на меня. Я прыгнул в сторону и тут же загремели выстрелы.
Автомат успел выплюнуть лишь четыре пули и замолк – закончились патроны.
- Что случилось? – спросил Сэм.
Элен повернулась и быстро пошла к сцене. Где-то там, наверное, был выход. В тех же краях обретался Поль Бретон со своим ружьем, а может и кто-то еще.
На ходу Элен выщелкнула пустую обойму и вставила новую. Шагала она твердо, не оглядываясь и не выказывая беспокойства. Сомнения ей были чужды. В городе зараженном зомби таких людей были, наверное, единицы. А как вообще целый город мог быть заражен? Ну, хорошо, ракеты с хедкрабами. Много ракет. Но ведь хедкраб это не доктор Брин, он не сможет вас убедить, что вам лучше всего будет провести остаток вечности в роли носителя этого самого краба. Сколько бы этих ракет ни было, а много их быть не могло – иначе были бы заметны разрушения, но любой человек на двух ногах может убежать, увернуться и даже расправится с крабом, до того как он наденется на голову. Это не доступно разве что, пьяным, слишком маленьким или слишком старым людям, но спасибо доктору Брину и его Покровителям разрушившим цивилизацию планеты вместе с винными и спиртовыми заводами – пьяных в нашем обществе не водилось; заботами Наших Покровителей включивших поля подавления цикла размножения – детей на планете тоже не было; дрянь которую мы вдыхали вместо обычного воздуха и система отбора граждан вычеркнула из уравнения и стариков – людей старше шестидесяти просто не водились в Сити планеты. Так, что превратить весь город в пристанище зомби было теоретически возможно, но чтобы реально одних сделать зомби, других уничтожить – практически не реально.
Хотя нет. Вполне реально. Что, например, я делаю сейчас? Стою один посреди залитого кровью зала и размышляю о судьбе Ревенхольма, в то время как мои товарищи побежали вслед за Эл. Побежали куда?

14.
Нед Спейс
За сценой действительно был выход и вел он на фабричный двор. Обычный двор – остов грузовика модели «МАЗ» без колес и стекол, ряд мусорных контейнеров у стены двухэтажного здания - очевидно столовой, длинный ангар из профнастила в отдалении – то ли склад, то ли гараж. В заброшенном фабричном дворе, проклятого городка даже горели несколько фонарей. На самом освещенном месте, между мусорными бачками у стены столовой и МАЗом должна была кончиться наша Ревенхольмская баллада. Поль Бретон стоял спиной к ангару все с той же двустволкой. Он целился прямо в лоб Катрине. Рядом с Полем стояла и Эл, ее автомат был небрежно направлен в сторону Сэма, Нат и Теда стоявших в трех метрах от них.
- Брось оружие, - сказал Сэм
- Если ты сделаешь хоть шаг я ее убью, - сказал Поль, - Мне терять нечего.
- Плевать я на вас хотел, - отозвался Сэм, голос его звучал подозрительно спокойно. – Я заберу Эл и уйду. Это все, что мне нужно.
Поль затравленно оглянулся на Элен, но ружье не опустил.
- Зачем тебе усугублять ситуацию? - рассудительно сказала Нат. - Отдай оружие и все закончится.
- Отдать оружие?! – дернулся Поль. – Отдать оружие после того как они хотели меня убить?!
- Никто не хотел тебя убивать, - спокойно прогудел Сэм, - Если бы хотели давно убили бы.
- Вы ничего не знаете! Они собрались в этом зале, привязали меня к столу. У Тома и Робби были ружья и они начали стрелять в остальных. Они обезумели, они дрались, резали, кололи друг друга, а потом появились хедкрабы и сразу за ними зомби. Когда нас осталось трое, Томас услышал выстрелы и потащил Холли к выходу. Он сказал, что это наверное Фримен, и его можно будет легко поймать в ловушку. Я освободился, взял ружье и пошел следом. Я просто не знал кому можно верить.
- Ты никого не убивал, тебе нечего бояться, - сказал Тэд Грин, - В любом случае криминальная полиция разыскивать тебя не будет.
- Правда?
Я осторожно прошел вперед. Я, почему-то не верил, что Сэм, Нат и Тэд вот так запросто, могут беседовать со сбрендившим пареньком у которого в руках ружье. Не будем забывать и про Элен. Девушка она хорошая и Сэму с ней повезло, но каких-то пять минут назад она чуть не застрелила меня, а это отнюдь не внушает уверенности.
- Мне нужна только Эл, - сказал Сэм и сделал шаг вперед.
Я зашел сбоку и увидел лица своих товарищей.



15.
Нед Спейс
Нет, не хотел Сэм Стэнворт забрать Элен и уйти. Как не собирались Натали Шварц и Тэд Грин разрешить ситуацию мирно и спасти не только Катрину, но и Поля. Все трое моих товарищей вели переговоры с Полем закрыв глаза и с самым невозмутимым выражением на лицах. Я взглянул на Эл и едва не взвыл от ужаса - ее голубые глаза были открыты, но в них застыла вселенская пустота.
С умиротворенным выражением лица Сэм сказал: «Эл, иди ко мне», и сделал еще шаг вперед.
Элен вскинула оружие и я понял, что неправдоподобный рассказ Поля о бойне в зале, повторится сейчас в этом самом фабричном дворе, когда мои товарищи перестреляют друг друга.
Я стоял спиной к грузовику и смотрел на растрескавшийся кусок асфальта три на три метра, что разделял моих товарищей и не видел выхода. Даже если броситься между ними, на таком расстоянии они изрешетят и меня и себя прежде чем я… Прежде чем я, сделаю что? Каким-то образом приведу их в себя!
-Только попробуй, - сказала Элен.
- Только не нужно волноваться, мы можем просто поговорить, - сказал Тэд и тоже вытащил оружие.
Поль затравленно поглядел на меня. Я махнул ему рукой, ложись, мол. Он только хлопал на меня глазами.
В этот момент Катрина до того момента словно завороженная смотревшая в дула его двустволки, словно на шарнирах повернула голову в мою строну. Ее карие глаза зафиксировали меня, а в следующий момент она выдернула оружие у Поля и развернулась направляя оружие на меня же. Поль Бретон ударил ее под колени и она опрокинулась на спину выпалив из двустволки в серое небо. Я прыгнул на Элен и свалил ее на асфальт и тут же у нас над головой просвистели пули Теда Грина.
Я скатился с девушки и вовремя разминулся с Сэмом который налетел на Элен – он несся по- прежнему с закрытыми глазами, а потому тут же споткнулся и растянулся во весь рост.
В здании столовой ударило несколько выстрелов, а в следующий момент одно из окон на втором этаже разлетелось в дребезги и водопаде битого стекла и осколков рамы вниз рухнул Томас. Еще через мгновение ударил взрыв. Взрыв был настолько мощным, что крыша столовой вспорхнула вверх, а потом разлетелась доджем осколков. Во вспышке взрыва мне показалось, что я увидел несколько плотных теней, взмывших в воздух в языках пламени. Они были похожи на небольшие дирижабли и если кому-то и надлежит населять кошмарные видения про твоих товарищей перестрелявших друг друга, то как раз этим темным теням.
Здание жарко пылало, а вот фонари погасли. С трудом поднявшись на колени я попытался, что-либо разглядеть во дворе заваленном шрапнелью из разлетевшегося кирпича.
- Есть кто живой? Сэм? Нат? Элен?

16.
Элен Грант
- Не называй меня, Элен, - прошипела я.
Сэм накладывал мне, третий шов на руку рассеченную осколками стекла и камней из разлетевшегося здания столовой.
- Ты меня чуть не пристрелила, - заметил Нед, - Буду называть, как хочу, Элен.
- Тогда долго ты не протянешь, - поморщилась я. – Долго еще, Сэм?
- Все!
Он взглянул мне в глаза и поцеловал в уголок рта.
- Ты у меня молодец. Настоящая, героиня.
На самом деле героиней оказалась Анджи Мид. Выполняя мое указание она оставалась в тылу. Подобрала Томаса Кроуфорда и в его сопровождении двинулась за нами. Не совсем в своем уме, он отказался идти через зал заседаний, и они пошли в обход через цеха и вышли в столовую, когда противостояние у полусгнившего грузовика достигло критической точки.
На втором этаже столовой в полностью разрушенном последовавшим вскоре взрывом очевидно находились некие психо-генераторы Альянса, которые и воздействовали на округу делая людей беспричинно агрессивными, либо чрезмерно пассивными, мы же попавшие в непосредственную близость и вовсе с катушек съехали. Томас, успевший перед взрывом впрыгнуть в окно - очевидно, взорвался газ скопившийся на кухне, утверждал, что под крышей таились Советники Альянса. По его словам они похожи на серую сардельку размером с небольшой вертолет, умеют летать без крыльев и руки у них механические. Впрочем, Томас и до Ревенхольмского похода путал где реальность, а где сон, а уж теперь и вовсе перестал эту грань различать, что было для него своеобразным выходом.
Для самих себя мы пока выхода не видели. Катрин, говорила, что перед тем как ситуации улучшится, она обязательно ухудшается, но, по-моему, сама не верила в это утверждение. Тем не менее, она продолжала твердить одно и то же, а сил спорить с ней уже давно ни у кого не было. Мы были живы и этого было достаточно для того чтобы смотреть на данный момент с оптимизмом.

17.
Нед Спейс
Взрыв был такой силы, что разнес не только верхний этаж столовой, но и уничтожил большую часть фабричного забора. Спотыкаясь и падая мы дотащили Элен и Катрину ближайшего дома и вернулись назад. Поль Бретон отделался парой царапин и его просто нужно было вытащить из-под листа кровельного железа, под которым он, приняв позу эмбриона тихо скулил. Том Крофорд приволоченный к девушкам нес какой-то вздор о глазах, без глаз и как видно полностью съехал с катушек. Натали Шварц заработала несколько синяков от летевших во все стороны осколков кирпича, а вот Тед Грин погиб. Какой-то предмет летевший со значительной скоростью оторвал ему голову так, что мы не смоги её отыскать. Не нашли мы и Анджи Мид. Находясь в самом эпицентре взрыва, она наверное просто испарилась вместе с психическими машинами Наших Покровителей или с Советниками из реальности Тома Кроуфорда.
Пожар не распространился дальше и не спалил весь город дотла. Вместо этого на огонек заглянули зомби. Они деловито ковыляли никуда особенно не торопясь, и мы вынуждены были отступить.
Первый и второй этаж дома где мы устроили временную базу мы все же сдали превосходящим силам противника, перетащили на чердак наших раненных и сумасшедших и забаррикадировались там. Большая часть оружия и исчезла вместе с взрывом и хаосом возникшем в фабричном дворе. Автомат и пять обойм сохранил только Сэм, у Нат был пистолет и сорок патронов к нему, у Катрины все та же двустволка, правда без патронов.
Зомби были под нами. Они не пытались выломать чердачный люк и прорваться к нам в гости, как обязательно бы поступили зомби из фильмов старой Америки. Но кино давно не существовало, больше не было ни Америки, ни Джорджа Ромеро. От старого мира остались только мы, старый шахтерский городок и планета Земля.
Зомби не пытались прорваться наверх, но и никуда не уходили. Нам оставалось только ждать. Даже если Мартин Пиньковски и вышлет нам помощь – ждать ее нужно будет только с наступлением утра, а о том, как эта самая помощь нас найдет даже и думать не хотелось.

18.
Элен Грант
Поль Бретон отыскал заваленный хламом и забитый досками выход на крышу всего-то через пару часов нашего сидения на чердаке. Через несколько минут мы уже стояли наверху и вдыхали ночной воздух Ревенхольма. В воздухе отчетливо пахло дымом. Всего за несколько часов, нашего отсутствия городок переменился. Трещало пламя, что-то гулко взрывалось, а еще был слышен отчетливый треск выстрелов.
- Кто-то взялся за местных зомби, - сказал Сэм.
- Хоть какая-то приятная новость, - заметил Нед, - А может так у них каждую ночь? Мы просто слишком рано явились?
- Если бы они выходили на охоту каждую ночь, то с зомби давным-давно было бы покончено, - сказала я, - Здесь было не так много жителей на момент начала бомбардировки хедкрабами.
- Ты забываешь про психогенераторы в той столовке, - сказала Натали, - Готова поспорить, что они активно мешали местным повстанцам. Они, наверное, здесь сходили с ума пачками, а потому их борьба была обречена. Мы уничтожили генераторы или то, о чем говорит Томас, и тем самым освободили местных повстанцев.
- Ты хочешь сказать, что эти боевые действия развязали мы? – спросил Сэм.
Под чьей-то ногой хрустнула черепица.
- Мне казалось, что это сделал я.
Я обернулась. Он стоял чуть выше нас – очевидно, перебрался с крыши соседнего здания. Высокий рыжеватый мужчина в очках, с аккуратными усами и бородкой клинышком. Одет он был серо-желтый защитный костюм с буквой лямбда на груди.
- Здравствуйте, доктор Фримен, - сказала я.
В мгновенно наступившей тишине до нас донесся грохот выстрелов и мужской голос отчетливо прокричал: «Покойся с миром, дитя!».
- Это местный священник. Может быть, он немного и не в себе, но он знает дорогу к шахтам, а это пока единственный выход из городка, - сказал Фримен.
Он разглядывал нас, а мы разглядывали его.
- Но разве мы не должны очистить город от тварей? – выступил Поль к которому очевидно вернулись силы и всегдашний идиотизм.
Фримен смерил его оценивающим взглядом, а потом легко перекинул ему свой дробовик. Поль с трудом поймал оружие едва не перестреляв при это половину нашей команды.
- Если хочешь пострелять – вперед!
Поль нерешительно посмотрел на оружие в своих руках, потом перевел взгляд на Катрину. Девушка осторожно вынула из его рук оружие, сделала два коротких шага и протянула дробовик Фримену.
- По-моему пушка должна быть у того, кто умеет с нею обращаться, - сказала она, вперив бестрепетный взор в зеленые глаза доктора.
Я с отчаянием ожидала, что Катрина, получив новый объект для обожания начнет свой брачный танец вокруг Гордона, но она вернулась назад и взяла Поля под руку. Они оба надолго замерли потупив взор.
Фримен с интересом разглядывавший парочку перевел взгляд на остальных.
- С местными зомби вполне разберется отец Григорий. Если вы хотите остаться и поохотиться на зомби не стану вас задерживать, а у меня есть еще дела.
- Мы с вами доктор Фримен, - сказал Поль, - Мы пришли сюда из-за вас и будет…
- Пошли, - сказала я, - Пойдемте, доктор. Если вы будете слушать его болтовню, то никуда уже не успеете.
Как-то странно все произошло. Поль и его команда отправились на встречу Фримену через Ревенхольм. Мы отправились их спасать и случайно уничтожили устройства или живых существ позволившим Альянсу без проблем превратить городок в заповедник зомби. Из-за налета на штаб Сопротивления сил Альянса, Гордон отрезанный от основных сил, тоже пошел через Ревенхольм и неизвестно, как он преодолел бы это препятствие не взорви мы психическую ловушку комбайнов. С другой стороны, наша основательно потрепанная операцией команда вряд ли самостоятельно выбралась бы из Ревенхольма, без помощи Фримена и отца Григория. События цеплялись одно за другое и казалось бы невероятные обстоятельства и разные люди, не ведая этого помогали друг другу и смогли выжить. Выжить и приблизить день победы человечества.

spasitel2 добавил 18-07-2015 в 18:47:40:
19.
Элен Грант
Поль Бретон и Катрина Новак благополучно пережили переход через Ревенхольм, хотя был один момент, когда я думала, что отец Григорий, всадит ему пулю в голову. Помнится, Поль спросил: «Допустимо ли чтобы лицо облаченное духовным саном, не только держало в руках оружие, но и носило красные кеды словно подросток»? Они пережили и взрыв реактора Цитадели Сити-17 устроенный Фрименом через неделю после рейда в Ревенхольм. Пока человечество выбивало Альянс с Земли, Поль и Катрин поженились и занялись выправлением демографической ситуации. Когда я последний раз слышала о них, Катрин была беременна пятым ребенком, а Поль работал в службе очистки и обеззараживания территории, писал стихи, играл на скрипке и уже не был похож на кинозвезду.
В сущности, никто из других участников этой операции личной жизни не устроил. Не знаю, почему разошлись Нед и Натали, но мы с Сэмом чтобы проверить чувства, специально записались в разные разведывательные отряды. Не знаю зачем мы это сделали. Мы не виделись несколько месяцев, а потом я узнала, что Сэм и Нед в составе основной группы отбыли на А-планет, а значит, теперь потеряны навсегда. Томас, стал крупным специалистом по психическим волнам и участвовал во всех вылазках в поисках убежищ мифических Советников Альянса на Земле и однажды их экспедиция бесследно исчезла.
Я все так же проживаю в Свободной Зоне и вожу туристические группы через перевал Джены Андерс. У меня четверо детей но, ни один мужчина, кроме Сэма Стэнворта так никогда и не смог ужиться со мной сколько-нибудь продолжительное время.
Иногда сидя у костра, мы рассказываем истории из своей жизни. Вот так в тесной компании у огня я, наверное, рассказала все истории из своей. Рассказала незнакомым людям, которые порою просто дремлют глядя в огонь. Только одну историю я не рассказываю никому. Эту самую. Ревенхольмскую балладу. Не рассказываю, сама не знаю почему.

Комментарий издателя: Городок Ревенхольм ставший жертвой бомбардировки Альянса наводнившей все округу хедкрабами разных видов, стал мифом «темной эпохи» и сейчас уже сложно сказать происходило ли на самом деле нечто подобное. Устный рассказ о том, как Гордон Фримен пробился через населенный зомби городок сохранился и дошел до наших дней, но никаких упоминаний о команде Элен Грант или логове Советников до момента появления данной рукописи не было. Что же касается упоминаемого в рассказе актера – Алена Делона, то как раз он реальный исторический персонаж проживавший в Свободной Зоне почти с самого момента ее создания. При этом в воспоминаниях Алена Делона опубликованных почти через двести лет после этих событий Элен Грант не упоминается, хотя, например, ее мать упоминается довольно часто. Бытовало даже мнение что Элен Грант – дочь Делона, но как известно, покидая Новый свет, дочери Кристины Грант было уже три года, так что все инсинуации в отношении одной из самых знаменитых женщин Сопротивления выглядят не реально.